Кухня наполнилась волшебным ароматом корицы и яблок, в то время как мама готовила пирог. Волнение легкой дрожью пронизывало её руки — сегодня её маленькая Катя собиралась представить «того самого», о ком так долго мечтала. Прошло два месяца, полных щебетания о «необыкновенном» молодом человеке, который стал для неё настоящим открытием.
С улыбкой и гордостью мама встречала эти новости, ведь она вырастила свою дочку в одиночку, преодолевая бедность и трудности, лишь бы увидеть свет в глазах Кати.
Зазвонил телефон — уверенный звук.
— Иду, иду! — Катя вбежала в прихожую, поправляя своё платье.
Мама следовала за ней, стирая руки об фартук. Когда дверь отворилась, в квартиру ворвался прохладный вечерний воздух и обрывки дорогого парфюма. Запах благоухал табаком и сандалом, ударив в ноздри с болезненной напоминанием о давно забытых ранах.
— Мамочка, знакомься! Это Игорь, — произнесла Катя, прижимаясь к нему.
Он вошёл, высокий и подтянутый, с безукоризненной улыбкой и благородной сединой. Хотел протянуть букет бордовых роз, но внезапно замер, встретившись взглядом с мамой.
В этот миг время словно остановилось — перед глазами пронеслись воспоминания двадцатилетней давности. Грязный подвал, документы, что ей пришлось подписать под его вкрадчивым взглядом. Он забрал у неё всё: бизнес, квартиру, веру в людей. Из-за него её отец не выдержал позора и умер от инфаркта, а она, будучи беременной, оказалась на улице.
Теперь он стоит перед ней, держит за руку её дочь.
— Мам? Вам нехорошо? — голос Кати звучал издалека.
Взгляд Игоря пронзил её, и мама поняла: он не испугался, зная её, словно всё это было заранее спланировано.
— Марина Сергеевна? Какое совпадение, — произнес он, на что по коже пробежались мурашки. — Такая эффектная женщина. Мы когда-то пересекались… очень давно.
Он знал и выбрал её дочь, это не была случайность. Его цель — напомнить о себе, не оставляя выбора.
Разрушенные иллюзии
— Мам, вы знакомы? — Катя, чувствуя напряженность, переводила взгляд между ними.
Мама хотела закричать, прогнать его, но видела, как Катя смотрела на него, полная беззащитной любви. Возможность разрушить её мир противостояла необходимости защитить её.
— Мы не знакомы, Катя, — произнесла она с неожиданной уверенностью. — Игорь напоминает мне о ком-то из далёкого прошлого.
Она приняла его цветы, не разжимая рук. За столом он был безупречен: шутил, ухаживал за Катиным вниманием, в то время как мама следила за его каждым движением. Это была игра, ставка в которой — жизнь её дочери.
Начало схватки
Когда они уходили, он задержался в дверях, пока Катя искала ключи.
— У вас чудесная дочь, Марина, — прошептал он на ухо, холод пробежался по коже. — Такая же искренняя, как вы. Жалко, если её сердце разобьётся так же больно.
С подмигиванием он вышел, и она закрыла дверь, прислонившись лбом к ней. Пирог сгорел, и теперь в квартире стоял запах горечи и его парфюма.
Двадцать лет она убегала от своего прошлого. Она надеялась, что спаслась, но старые узы снова стали угрожать её жизни. Теперь ей предстояло заново стать той женщиной, которая не боялась бороться, даже если это означало разрушить её дочери иллюзии.
